Znamenal založenie novej, modernej éry značky Škoda Auto.
Hatchback Škoda Favorit sa prvýkrát predstavil verejnosti na Medzinárodnom strojárskom veľtrhu v Brne v stredu 16. septembra 1987. Favorit bol moderný koncept úplne porovnateľný s autami západnej výroby. Zažiaril tiež na pretekárskej dráhe a začal dynamický vývoj spoločnosti Škoda.
„Favorit položil základy novej éry Škoda. Hoci bol vytvorený v náročných podmienkach, tím osvetlených a nadšených dizajnérov dokázal vytvoriť auto, ktoré sa mohlo plne porovnať so západnými konkurentmi,“ povedal Bernhard Maier, predseda predstavenstva Škoda Auto.
Projekt nového osobného automobilu Škoda Favorit s pohonom predných kolies sa začal rozhodnutím československej vlády v decembri 1982. Dátumy realizácie boli nasledovné: Vývoj do dva a pol roka (do 30. júna 1985), začatie výroby do piatich rokov. Vedúci vývojového tím Ing. Petr Hrdlička, CSc. okolo seba zhromaždil vysoko kvalifikovaných, špecializovaných a motivovaných pracovníkov, ktorí sa pripojili k úlohe, ktorej výsledok poskytol značke Škoda neskôr bezprecedentný vývoj.
Obal predáva: dizajn Bertone
Dôležitú úlohu pri prijímaní nového auta zohral jeho dizajn. V súlade s trendom tej doby padol výber pre talianskych dizajnérov, konkrétne turínske štúdio Stile Bertone, pre vývoj hatchbacku, sedanu, kupé, dizajn interiéru a výrobu 19 prototypov karosérií rôzneho dizajnu.
Premenu konštrukcie na sériovo vyrábaný automobil bola zodpovednosťou tímu výrobcu automobilov v Mladej Boleslavi, ktorý vykonal špičkovú prácu. Oproti karosérii predchodcu s motorom vzadu (Škoda 120) sa znížil počet výliskov z 405 na iba 227, pričom o 40 mm kratší Favorit ponúkol o 85 mm dlhší interiér a väčší objem batožinového priestoru.
Široká medzinárodná spolupráca
Tím Škoda úzko spolupracoval s Ústavom pre výskum motorových vozidiel v Prahe (ÚVMV), kde sa napríklad uskutočnili simulované vodičské skúšky - mohli sa tu vytvoriť počas týždňa zaťaženia zodpovedajúce 100 000 km. Prototypy v skutočnosti museli najazdiť na ceste štvrť milióna kilometrov. Boli v tom testy v horskom alpskom teréne a v teplom podnebí Riviery, skúšky bŕzd na rakúskych vysokohorských cestách Grossglockner a Turacherhöhe. Odborníci automobilky Škoda spolupracovali aj s mnohými renomovanými zahraničnými špecialistami. Napríklad Porsche pracovalo na funkčnosti uloženia motora, geometrii prednej nápravy a redukcii hluku v interiéri. V záverečnej fáze vývoja Škoda Favorit vykonala dynamické testy na polygóne Porsche vo Weissachu.
Veľká pozornosť bola venovaná „srdcu“ nového modelu - bol to osvedčený OHV štvorvalec s objemom 1289 cm³ s výkonom 46 alebo 43 kW, vybavený karburátorom a neskôr so vstrekovaním paliva. Musel dodržať nové emisné predpisy a vysoké nároky na životnosť pomocou odolnejších materiálov ventilových sediel, piestov z oceľového jadra, lepších vložiek valcov, ale aj vystužením bloku motora, použitím kaleného hriadeľa a mnohých ďalších úprav.
MSV Brno 1987: Ostro sledovaná premiéra
Oficiálny svetový debut osobného automobilu Škoda Favorit sa uskutočnil 16. septembra 1987 na 29. Medzinárodnom strojárskom veľtrhu v Brne, kde sa zišli stovky tisíc dychtivých motoristov. V pobočke vo Vrchlabí vtedy vznikal iba obmedzený počet vozidiel určených na homologačné skúšky, úplný začiatok výroby sa začal až začiatkom decembra 1987.
V hlavnom závode v Mladej Boleslavi sa začala sériová produkcia vozidla Favorit v auguste 1988. Prvé vozidlá Favorit 136 L (de Luxe) sa dostali ku koncovým zákazníkom v poslednom štvrťroku 1988 za cenu 84 600,- Kčs (teda korún československých), pričom výbehový typ Škoda 120 L bola za 65630 korún. Priemerná hrubá mesačná mzda vtedy bola 3030 korún.
Modernizovaný Favorit: Stále na úrovni
Po zamatovej revolúcii v novembri 1989 s prechodom na trhové hospodárstvo bolo jasné, že dlhodobú konkurencieschopnosť spoločnosti Škoda zabezpečí len vstup silného zahraničného partnera. Tieto náročné rokovania boli úspešne ukončené na jar 1991 a Škoda sa stala členom skupiny Volkswagen. Automobil Škoda Favorit, jeden z mála moderne navrhnutých osobných vozidiel automobilov bývalých krajín východného bloku, predstavoval veľmi solídny základ, priebežne zhodnocovaný zvyšovaním kvality, technické i estetickej úrovne.
Prvá realizovaná úprava vzhľadu prebehla v roku 1991, kedy sa asymetricky umiestnené logo na maske chladiča posunulo do stredu. Výraznejší facelift z januára 1993 sa vryl do pamäti verejnosti pôsobivou reklamnou kampaňou s 548 vlajočkami, umiestnenými na miestach vozidla, ktorých sa vykonané zmeny týkali. Modelový rad Favorit dokázal vďaka postupne realizovaným úpravám držať krok s rastúcimi nárokmi zákazníkov na bezpečnosť, komfort i vzhľad.
Úspech mal aj na najnáročnejších trhoch, napríklad odbyt v Nemecku medziročne (1990/1991) vzrástol takmer na dvojnásobok. Predaj áut Škoda Favorit a kombi verzie Forman podporili aj akčné verzie s rozšírenou výbavou, napr. SportLine, Black Line, Marathon či Excellent. Medzi augustom 1987 a septembrom 1994 vzniklo 783 168 áut Škoda Favorit, pričom sa spoločne s kombi Forman a úžitkovými derivátmi vrátane typu Pick-up celkom vyrobilo 1 077 126 vozov. Štafetu potom prebrala Škoda Felicia/Felicia Combi.
Motoršport: Favorit kráľom nielen svoje triedy
Nová Škoda Favorit vstúpila do majstrovstiev sveta v automobilových súťažiach na sklonku roku 1989 a rýchlo nadviazala na veľké úspechy mladoboleslavských vozidiel s pohonom zadných kolies. V roku 1990 štartovala Škoda Favorit vo vybraných podujatiach na Majstrovstvách sveta, Európy a Československa v rally. Angažmán tímu Škoda Motorsport sa postupne rozširoval, takže v roku 1994 už Favorit absolvoval všetky súťaže seriálu MS. Najväčšie úspechy dosiahol na trati najstaršej a najslávnejšej automobilovej súťaži sveta, Rallye Monte Carlo. Zohraný tandem Sibera/Gross s autom Favorit 136 L dokázal vyhrať svoju triedu štyrikrát v rade (1991 - 1994). V roku 1994 získala Škoda Favorit celkové víťazstvo vo svetovom pohári FIA Formula 2 pre vozidlá s motorom do 2000 cm³ a poháňanou jednou nápravou.
